Trước khi sáng tạo ra máy sấy tóc, phụ nữ phương Tây muốn khô tóc nhanh chỉ có cách lắp một chiếc vòi vào đầu chiếc máy hút bụi rồi dí sát chiếc vòi vào tóc. Năm 1890, một người đàn ông Pháp có tên Alexandre-Ferdinand Godefroy đã nghĩ ra chiếc máy sấy tóc.

Ý tưởng của Godefroy đã nhanh chóng được tiếp thu và phổ biến ở khắp các nước phương Tây. Người ta nhanh chóng biến chiếc máy sấy tóc sơ khai này trở thành một món đồ không thể thiếu tại các salon tóc.

Máy sấy tóc lúc này rất nặng nề, cồng kềnh và… nguy hiểm bởi có thể gây giật điện. Khả năng làm khô tóc của những chiếc máy này cũng không hơn… máy hút bụi là bao, tuy vậy, phụ nữ vẫn ùn ùn đổ về các salon tóc để được sấy tóc, được người khác thao tác trên mái tóc của mình.

Những chiếc máy sấy này đã phần nào làm thỏa mãn sở thích được chăm sóc, được làm đẹp của phụ nữ. Dù hiệu quả còn hạn chế, nhưng “công nghệ đầu tiên” này đã rất thành công trong việc lôi kéo phụ nữ đến với các salon tóc.

Những chiếc máy sấy đồ sộ này sẽ còn xuất hiện ở các cửa hiệu làm tóc cho tới tận thập niên 1970, khi máy sấy cầm tay nhỏ gọn bắt đầu có những ưu việt vượt trội về thiết kế, thẩm mỹ, hiệu quả và an toàn.

Một phụ nữ đang ngồi dưới chiếc máy sấy tóc khổng lồ (1928).

Dù mức độ làm khô tóc của những chiếc máy sấy này cũng chẳng hơn… máy hút bụi mà phụ nữ vẫn dùng trước đó, nhưng chị em vẫn ùn ùn kéo tới các cửa hiệu làm tóc bởi đó là trào lưu thời thượng (1928).

Một nhà tạo mẫu tóc đang giúp một phụ nữ vừa làm khô tóc vừa giữ nếp tóc (1929).

Những thiết kế đa dạng xoay quanh chiếc máy sấy tóc, đặc điểm chung của những chiếc máy này là khá cồng kềnh, kém hiệu quả và còn dễ gây giật điện (1930).

Khó có thể tưởng tượng đây là một chiếc… máy sấy. So với chiếc máy sấy nhỏ gọn hiện nay, những chiếc máy sấy như thế này khá kỳ cục (1930).

Những chiếc máy này trông… khá đáng sợ nhưng đối với phụ nữ ở đầu và giữa thế kỷ 20, đây là cả một bước tiến trong công nghệ làm đẹp. Khi ngoài salon tóc bắt đầu có những thiết bị mang tính công nghệ đầu tiên, phụ nữ liền “đổ xô” ra thử nghiệm để theo kịp trào lưu (1932).

Một salon tóc với những chiếc máy sấy trông như thể ống khói dựng ngược. Để tóc khỏi bị mất nếp, có những phụ nữ đội mũ lưới (1933).

Phong cách thời thượng của phụ nữ phương Tây thập niên 1930 là ngồi ngoài tiệm làm tóc, thư thái đọc báo, uống trà, chuyện phiếm trong lúc làm đẹp. Đối với họ, việc thực sự chiếc máy có công dụng tới đâu không quá quan trọng, việc đi ra tiệm làm tóc giống như một thứ “nghi thức phù phiếm” khiến phụ nữ say mê (1937).

Thực tế những chiếc máy hình dáng kiểu này vẫn đang xuất hiện ở các salon tóc đương đại, nhưng đó là những chiếc máy ủ - hấp, uốn tóc, chứ không phải… một chiếc máy sấy chỉ để làm khô tóc (1947).

Về sau để tránh gây điện giật, máy sấy còn được cải tiến thành đèn nhiệt (1948).

Dần dần về sau nhiều loại máy làm tóc khác được sáng chế, mở rộng thêm công nghệ làm đẹp dành cho phụ nữ. Tuy vậy, máy sấy vẫn là “công nghệ” đầu tiên thu hút phụ nữ đến với các salon tóc (1935).