Làn sóng phim Hàn lan rộng ra toàn châu Á nhờ những bộ phim truyền hình đề tài tình yêu, gia đình lãng mạn và gần gũi. Thế nhưng vị thế của điện ảnh xứ kim chi tại làng phim quốc tế lại được xây dựng bởi nhiều tác phẩm 18+ gây sốc. Nhìn vào danh sách các phim Hàn tranh giải tại những LHP lớn hoặc phim gây tiếng vang trong giới mộ điệu, dễ dàng nhận thấy sự xuất hiện dày đặc của các bộ phim nặng yếu tố tình dục, bạo lực, kinh dị.

So với các bộ phim cùng thể loại của Hollywood, phim 18+ Hàn thậm chí còn có phần táo bạo hơn trong cách thể hiện cũng như không khí nặng nề. 

Phim trinh thám giật gân

Phim Mother.

Đây là một trong những thể loại đã đưa điện ảnh Hàn vang danh thế giới với các tác phẩm rúng động như Mother, Old Boy, Memories of Murder,... Không chỉ mạnh tay trước những cảnh quay bạo lực, phim giật gân của Hàn còn có điểm chung là nặng tâm lý, bóc trần những bản năng đen tối nhất của con người. 

Phim The Man From Nowhere.

Các đề tài nhạy cảm như cưỡng bức, ấu dâm, bắt cóc trẻ em, giết người hàng loạt, cảnh sát tha hóa biến chất,... là "khách quen" trong các bộ phim điện ảnh Hàn. Chính vì vậy phim trinh thám của Hàn thường không được xếp vào nhóm phim giải trí như nhiều tác phẩm cùng thể loại của Âu - Mỹ. Những bộ phim 18+ xứ kim chi mang đến cho người xem các giác rùng mình, đau đớn nhiều hơn.

Trailer Mother

Phim tâm lý nặng tình dục

Phim Vương triều dục vọng.

Không ít người cho rằng điện ảnh phương Đông thường dè dặt hơn với yếu tố tình dục hơn các nước phương Tây. Tuy nhiên nhận định này lại không chính xác với điện ảnh Hàn. Các nhà làm phim xứ sở kim chi đã không ít lần gây sốc bởi các tác phẩm táo bạo, có nhiều cảnh quay trần trụi. So các phim 18+ của Hàn với phim cùng giới hạn rating của Mỹ như 50 sắc thái, Friends With Benefits,... thì độ "nóng mắt" còn hơn một bậc.

Phim Người hầu gái.

Điểm đặc biệt là các phim nặng tình dục của Hàn Quốc vẫn được đánh giá cao về mặt nghệ thuật nhờ cách quay phim đẹp, kịch bản trau chuốt, yếu tố sex được xem là một ngôn ngữ kể chuyện chứ không phải "cần câu view". Những tác phẩm "ngập cảnh nóng" như Người hầu gái, A Muse, Obsessed đều được giới chuyên môn đánh giá cao, gặt hái thành công ở những lễ trao giải danh giá.

Trích đoạn trong Người hầu gái

Phim hành động, xã hội đen

Phim The Merciless.

Phim hành động chưa bao giờ được xem là thế mạnh của điện ảnh Hàn. Tuy nhiên những tác phẩm nổi tiếng ở thể loại này lại được đánh giá cao hơn cả so với các bộ phim cùng thể loại của nhiều quốc gia khác. Có 2 đặc điểm nổi bật của dòng phim xã hội đen Hàn Quốc là xây dựng tâm lý nhân vật phức tạp và cảnh hành động vô cùng máu me. Tính bạo lực được thể hiện tối đa trong tình tiết và góc quay, hiếm nền điện ảnh châu Á nào có những cảnh phim đánh đấm trần trụi như phim Hàn.

 Trailer The Merciless

Phim A Dirty Carnival.

Khác phim Mỹ, điện ảnh Hàn chú trọng vào các bộ phim hành động mang tính nghệ thuật cao. Dù đề tài xã hội đen đẫm máu, các tác phẩm này vẫn mang nhiệm vụ phản ánh đời sống xã hội, bản chất con người và truyền tải thông điệp nhân văn. Nhiều năm gần đây, làng phim Hàn liên tục xuất xưởng những bộ phim đề tài gangster 18+ đến trình làng tại các LHP nổi tiếng. Điều này cho thấy xu hướng làm phim "bạo lực nhưng sâu sắc" của các đạo diễn xứ kim chi.