Các chuyên gia tại Billboard đánh giá khả năng kiếm tiền của nghệ sĩ thông qua lượng album và đĩa đơn bán ra, số lượt nghe trực tuyến thu phí, giá trị bản quyền ca khúc và doanh thu từ các chuyến lưu diễn. Một số các nguồn thu khác như đồ lưu niệm hay tiền tài trợ không được họ xét tới.

Vừa mất đi một thành viên, One Direction vẫn là nghệ sĩ kiếm tiền hiệu quả nhất của làng nhạc trong 12 tháng vừa qua.

Theo đó, dẫn đầu bản danh sách các nghệ sĩ thu bộn trong làng âm nhạc 2015 là One Direction với 46 triệu USD. Nữ ca sĩ Katy Perry đứng thứ hai và kém nhóm nhạc đến từ xứ sở sương mù một khoảng cách khá xa với 30,1 triệu USD. Xếp thứ ba là một tên tuổi đình đám khác: Justin Timberlake với 27,9 triệu USD.

Hai vị trí còn lại trong top 5 đều dành cho các nghệ sĩ kỳ cựu: Billy Joel (27,2 triệu USD) và nhóm The Eagles (26,2 triệu USD). Sở dĩ họ có được con số cao như vậy là nhờ những đêm diễn bán sạch vé trong suốt một năm qua.

The Eagles vẫn là một cỗ máy kiếm tiền nhờ những đêm diễn của họ.

Billboard phân tích thêm rằng doanh thu từ các chuyến lưu diễn hiện chiếm tới 80% thu nhập của các nghệ sĩ âm nhạc. Trong khi đó, tiền đĩa bán ra chỉ chiếm 13,3% và doanh thu từ nhạc số là 2,1%.