The Pianist được xem là một trong những bộ phim xuất sắc về đề tài diệt chủng. Phim được Roman Polanski đạo diễn với diễn viên chính là Adrien Brody. Nội dung phim dựa trên cuốn hồi ký cùng tên của nhạc sĩ người Do Thái-Ba Lan Władysław Szpilman.

Nhân vật Wladyslaw Szpilman do nam diễn viên Adrien Brody thủ vai.

Bộ phim đã giành được hầu hết các giải thưởng điện ảnh danh giá, như giải Oscar cho đạo diễn xuất sắc, nam diễn viên xuất sắc, kịch bản chuyển thể xuất sắc, giải Palme d’Or (Cành cọ vàng) tại Liên hoan phim Cannes năm 2002. Ngoài ra phim còn giành giải BAFTA cho phim hay nhất, cho đạo diễn xuất sắc năm 2003; giải César của Pháp cho hình ảnh đẹp nhất, đạo diễn xuất sắc và nam diễn viên chính xuất sắc.

Người làm nên sự thành công của bộ phim chính là nam diễn viên Adrien Brody - thủ vai Wladyslaw Szpilman, một nghệ sĩ dương cầm người Ba Lan gốc Do Thái, làm việc tại đài phát thanh Warsaw. Ông chính là nhân chứng, chứng kiến cuộc sống như địa ngục của những người Do Thái tại Ba Lan sau khi nước này bị Đức Quốc Xã xâm lược vào năm 1939.

Cảnh phim những người Do Thái bị lính Đức Quốc Xã giết hại.

Khi lính Đức Quốc Xã chiếm đóng Warsaw, điều kiện sống của người Do Thái ngày càng tồi tệ hơn, các quyền của họ dần bị tước bỏ: đầu tiên là chỉ cho phép sở hữu một lượng tiền giới hạn trong mỗi gia đình, sau đó họ phải đeo băng trên tay với ngôi sao sáu cánh màu xanh da trời như là dấu hiệu của người Do Thái, rồi đến cuối năm 1940, họ buộc phải rời đến khu dành cho người Do Thái của Warsaw, nơi rất dơ dáy và bẩn thỉu.

Để chuẩn bị cho vai diễn nghệ sĩ dương cầm Wladyslaw Szpilman, Adrien Brody đã phải giảm 15 kg cho phù hợp với tạo hình một con người gầy gò, ốm yếu, đang tìm mọi cách để lẩn trốn trong cuộc chiến. Nhưng như thế vẫn chưa đủ, để hiểu được sự căng thẳng và tuyệt vọng của nhân vật, Adrien Brody đã phải giam mình trong nhà, đoạn tuyệt với thế giới cũng như tìm cách tạo ra sự đau khổ tột độ cho mình để đồng cảm cùng nhân vật.

Nam diễn viên đã giảm 15 kg và ngắt kết nối với thế giới để chuẩn bị cho vai diễn.

Chia sẻ với tờ BBC, Adrien Brody cho biết, vì nhân vật ông thể hiện là một người đàn ông đã mất đi tất cả nên nam diễn viên cũng tự tước bỏ mọi thứ trong cuộc đời của mình. Ông đã bỏ lại căn hộ cho cô bạn gái, bán xe ôtô, ngắt kết nối điện thoại và chuyển đến châu Âu một mình. “Những gì tôi mang theo khi đó là hai túi đồ nhỏ và chìa khóa”, Adrien Brody kể lại.

Để hiểu rõ nhân vật của mình, Adrien Brody chỉ dành thời gian đọc đi đọc lại kịch bản, nghiền ngẫm những tội ác diệt chủng với người Do Thái. Sự hành hạ tinh thần đó còn cộng với những cơn đói từ chế độ ăn ép cân đã khiến Adrien Brody thực sự trở nên tuyệt vọng.

“Cảm giác trong phim là nỗi trống trải đi kèm với sự đói khát mà tôi chưa từng phải trải qua. Tôi không thể diễn mà không biết điều đó. Tôi đã trải qua mất mát cũng như những nỗi buồn trong cuộc sống, nhưng tôi không biết sự tuyệt vọng là như thế nào”, Brody nói. 

Quá trình quay The Pianist không chỉ hành hạ Adrien Brody về mặt thể chất mà còn là một trải nghiệm về tinh thần không mấy tốt đẹp. Nam diễn viên đã chán nản mất một năm rưỡi sau khi đóng phim và mất rất nhiều thời gian để ổn định lại cảm xúc của mình.

Biển cảm ấn tượng của Adrien Brody trong phim.

Nhờ sự chuẩn bị đó, những gì Adrien Brody thể hiện trên màn ảnh rất xuất sắc. Đặc biệt là phân cảnh nhân vật Wladyslaw Szpilman, sau thời gian trốn quân Đức Quốc Xã, tìm cách trở về thành phố của mình. Lúc đấy, Warsaw yêu dấu của anh đã trở thành một đống tro tàn. Đồ đạc ngổn ngang ngoài đường sau khi vừa trải qua một cuộc chiến. Những người Do Thái bị giết hại một cách dã man và công khai. Wladyslaw Szpilman đi qua đống đổ nát đó, đã bật khóc nức nở vì số phận của những đồng bào mình trong Thế chiến thứ 2. Anh bước đi thất thần giữa những khu nhà, gương mặt tràn đầy sự kinh hoàng và tuyệt vọng.

Đây chính là một trong những cảnh phim ấn tượng nhất của The Pianist.